“끝내 일본 사죄·배상 못 받고…” 최고령 정복수 할머니 별세
각계 인사 조문·추모 물결…양기대 의원 “명예회복·추모공원 건립 앞장” 약속
[세계미래신문=장화평 기자] 일본군 ‘위안부’ 피해 생존자 중 최고령이었던 정복수 할머니가 2월 12일 오전 98세의 일기로 별세하였다. 정부에 등록된 일본군 ‘위안부’ 피해자는 240명 중 15명만 남게 됐다. 정 할머니는 1922년 출생(주민등록상 1916년생)해 생존자 중 최고령이었다. 설연휴 기간 치러진 장례는 유가족 뜻에 따라 비공개로 진행됐다.
고 정복수 할머니는 그동안 경기 광주 나눔의집에서 생활해오다 최근 노환으로 건강이 악화돼 병원에 입원한 상태였다. 별세 소식에 각계 인사들의 추모 물결이 이어졌다. 일본군 ‘위안부’ 문제 해결을 위한 청년 커뮤니티 ‘희망나비’는 인스타그램에 추모의 글을 올렸다. 희망나비는 “일본군 성노예제 피해자 중 최고령이셨던 정복수 할머니께서는 끝내 일본 정부의 공식사죄와 법적배상을 받지 못하고 눈을 감으셨다”며 슬픔을 나타냈다.
일본군 ‘위안부’ 피해 문제 해결에 앞장서온 양기대 더불어민주당 의원(경기 광명을)도 2월 13일 광주 빈소를 찾아 조문했다고 블로그에 글을 올렸다. 양 의원은 이날 “일본이 위안부 피해 문제에 대해 사과와 배상을 외면하는 사이에 하늘나라로 가시는 할머니들이 자꾸 늘어만 가서 안타깝고 송구스럽다”고 애도의 뜻을 전했다고 밝혔다.
◆ 유족들 호소: “위안부 피해 할머니들을 위한 추모공원·납골당 건립”
유족들은 “정복수 할머니께서 돌아가시기 불과 며칠 전, 밤에 자다가 벌떡 일어나 일본의 진정한 사죄를 원하셨다”고 조문객들에게 밝혔다. 또한 “현재 나눔의집 기념관 뒤편에 위안부 피해 할머니들을 위한 추모공원 및 납골당이 건립되기를 원한다”며 “아마도 생존해 계신 열 다섯 분의 위안부 피해 할머니들도 매우 기뻐하실 것”이라며 정부와 정치권의 도움을 호소했다.
양기대 의원은 유족측의 호소를 듣고 “장례식장에 조문 온 정영애 여성가족부 장관과 최종건 외교부 1차관, 신동헌 경기 광주시장과 즉석에서 이 문제를 논의해 공감대를 형성했다”고 설명했다. “특히 신동헌 광주시장께서 적극적인 의사를 표시하여 함께 추진하기로 의견을 모았다”고 덧붙였다.
양기대 의원은 나아가 이 자리에서 정영애 장관에게 “(양 의원이 발의한) ‘일본군 위안부 피해 진상규명 및 명예회복 특별법안’이 국회에서 조속히 통과 되도록 힘을 모으자”고 제안해 긍정적인 답변을 들었다고 소개했다. 양 의원은 “우리 민족의 아픈 역사인 위안부 문제를 해결하기 위한 정부와 정치권의 관심과 지원이 절실하다”며 “역사를 잊은 민족에게 미래는 없다는 것을 명심해야 한다”고 힘주어 말했다.